足球比赛中，“中止比赛”并非随意决定，而是严格依据《足球竞赛规则》第5条和第7条执行。当出现可能危及球员安全、干扰比赛正常进行或破坏公平性的突发状况时，裁判有权暂停甚至终止整场比赛。常见必须中止的情形包括：严重天气突变（如雷暴、大雾导致视线不清）、场外干扰（球迷闯入、投掷杂物）、照明系统故障，以及球员或官员遭遇极端暴力行为。
裁判的决策核心是“比赛能否在安全且公平的条件下继续”。例如，若球场积水严重导致球无法正常乐鱼官网滚动，或一方球队因非红牌原因只剩不足7人（如多人突发伤病），比赛必须暂停。值得注意的是，裁判不会因普通犯规、争议判罚或VAR复核而“中止比赛”——这些属于比赛正常流程，仅会短暂停顿。真正的中止意味着比赛暂时停止计时，待问题解决后可能恢复，也可能直接取消。
很多人混淆“暂停”与“中止”。技术性暂停（如补水、处理轻伤）属于比赛间歇，不改变比赛状态；而中止则是对比赛合法性的临时否定。例如2022年某场南美解放者杯因球迷冲场被中止，赛后由纪律委员会裁定是否重赛或判负。裁判在做出中止决定前，通常会先尝试延迟或劝导，只有在风险不可控时才吹停全场。
此外，规则明确：若比赛中断超过合理时限（通常为30-45分钟，具体由赛事规程规定），裁判可宣布比赛无效。但这一权力并非绝对——他必须与双方教练、赛事监督协商，并记录中断原因。最终是否重赛、比分有效与否，往往由赛事主办方而非裁判单独决定。这也解释了为何有些比赛中断后仍保留比分，而有些则从头再来。
